Dreaming of a better world

Saturday, May 10, 2008 | Labels: | 0 comments |

Not bad, ein? A visual metaphor of Utopia. ;-)

Al pie desde su niño

Monday, May 05, 2008 | Labels: , , | 1 comments |

Este Neruda no deja de sorprenderme (ni de fascinarme). Cuando más descubro acerca de su obra, más me gusta. He aquí una nueva perla que leí por casualidad por primera vez este fin de semana.

* * * * *
AL PIE DESDE SU NIÑO (de 'Estravagario')


El pie del niño aún no sabe que es pie,
y quiere ser mariposa o manzana.

Pero luego los vidrios y las piedras,
las calles, las escaleras,
y los caminos de la tierra dura
van enseñando al pie que no puede volar,
que no puede ser fruto redondo en una rama.
El pie del niño entonces
fue derrotado, cayó
en la batalla,
fue prisionero,
condenado a vivir en un zapato.

Poco a poco sin luz
fue conociendo el mundo a su manera,
sin conocer el otro pie, encerrado,
explorando la vida como un ciego.

Aquellas suaves uñas
de cuarzo, de racimo,
se endurecieron, se mudaron
en opaca substancia, en cuerno duro,
y los pequeños pétalos del niño
se aplastaron, se desequilibraron,
tomaron formas de reptil sin ojos,
cabezas triangulares de gusano.
Y luego encallecieron,
se cubrieron
con mínimos volcanes de la muerte,
inaceptables endurecimientos.

Pero este ciego anduvo
sin tregua, sin parar
hora tras hora,
el pie y el otro pie,
ahora de hombre
o de mujer,
arriba,
abajo,
por los campos, las minas,
los almacenes y los ministerios,
atrás,
afuera, adentro,
adelante,
este pie trabajó con su zapato,
apenas tuvo tiempo
de estar desnudo en el amor o el sueño,
caminó, caminaron
hasta que el hombre entero se detuvo.

Y entonces a la tierra
bajó y no supo nada,
porque allí todo y todo estaba oscuro,
no supo que había dejado de ser pie,
si lo enterraban para que volara
o para que pudiera
ser manzana.

Endless night

Sunday, April 20, 2008 | Labels: , , | 0 comments |

"Where has the starlight gone?
Dark is the day
How can I find my way home?

[...]

Home is an empty dream
Lost to the night
Father, I feel so alone

[...]

When will the dawning break
Oh endless night
Sleepless I dream of the day..."



"I know that the night must end
I know that the sun will rise
And that the clouds must clear
And that the sun will shine
Yes, I know
The sun will rise"

A mathematical theory of love

Friday, April 18, 2008 | Labels: , , | 0 comments |

Found at xkcd

Unknown roots. Unknown cause. Does it change or does it remain constant? Unknown identity. Unknown time-frequency properties. Anything but normal. Sounds kind of complex, doesn’t it ? ;-)

La mala educacion

Monday, April 14, 2008 | Labels: , , , | 0 comments |

He aquí la provocación:

Título III. Capítulo segundo. Articulo 48.
El servicio de la cultura es atribución esencial del Estado, y lo prestará mediante instituciones educativas enlazadas por el sistema de la escuela unificada.
La enseñanza primaria será gratuita y obligatoria.
Los maestros, profesores y catedráticos de la enseñanza oficial son funcionarios públicos. La libertad de cátedra queda reconocida y garantizada.
La República legislará en el sentido de facilitar a los españoles económicamente necesitados el acceso a todos los grados de enseñanza, a fin de que no se halle condicionado más que por la aptitud y la vocación.
La enseñanza será laica, hará del trabajo el eje de su actividad metodológica y se inspirará en ideales de solidaridad humana.
Se reconoce a las Iglesias el derecho, sujeto a inspección del Estado, de enseñar sus respectivas doctrinas en sus propios establecimientos.
Y he aquí la respuesta:
"Que la ira de Dios caiga sobre España si la República persevera"
Cardenal Pedro Segura, 1931.
Aunque parezca mentira, 77 años más tarde la batalla continúa (y continúa).
Feliz día de la República.

Facebooked

Saturday, April 12, 2008 | Labels: , , | 1 comments |

I received this video a few minutes ago, precisely through Facebook, and it simply made me laugh. Dedicated to all of you out there who are "Facebook social butterflies" ;-)



p.s. Un abrazo para el responsable de los subtítulos en español. El "hiba" y el "quize" me han llegado al alma.

JHU Passion

Sunday, April 06, 2008 | Labels: , | 1 comments |

I must confess that it feels kind of weird to see a tv commercial for your own university. I don't remember having this experience ever before. Still, I like it: I find it simple, effective and rather cool in general terms. Also, I like the choice of the word ‘passion’ for its motto, since it is truly passion above all which moves many of us... and that’s why we’re here! ;-)




Of dreams and men

Thursday, April 03, 2008 | Labels: , , , | 0 comments |

“We cannot be satisfied as long as a Negro in Mississippi cannot vote and a Negro in New York believes he has nothing for which to vote.”

Forty years ago, on a day like today, a man was killed. His dream lives on.

I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal."



(full text can be found here)
(versión íntegra en castellano disponible aquí)

Deadline extended

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With the difference of my papers being due for regular courses (and not for any conference), this short vignette pretty much summarizes my last few weeks.

I have also had up to three different deadline extensions myself, and every time my feelings were quite similar to his 'aargh': on the one hand, you are happy because you get more time to improve what you've done before submitting; on the other, certain projects risk turning into a remake of the Neverending Story. Work, work, work and more work.

La felicidad de los cretinos

Monday, March 31, 2008 | Labels: , | 1 comments |

Interesantísimas reflexiones de Umberto Eco en una entrevista aparecida hoy en El Pais. Os paso un párrafo que me ha llamado la atención especialmente, porque aborda el tema de la felicidad como una búsqueda de sí misma que acaba cuando se encuentra y cuyo objetivo último no es otro que volver a renacer una y otra vez. Equilibrio inestable retroalimentado: Sísifo acecha.

"Yo no creo en la felicidad, si le digo la verdad. Creo solamente en la inquietud; o sea, nunca estoy feliz del todo, siempre necesito hacer otra cosa. Pero admito que en la vida hay felicidades que duran diez segundos, o incluso media hora, como cuando nació mi primer hijo; en ese instante estaba feliz. Pero son momentos brevísimos. Alguien que es feliz toda la vida es un cretino. Por eso prefiero, antes que ser feliz, ser inquieto […] La verdadera felicidad es la inquietud. Ir de caza, no matar al pájaro."

The beauty of sand

Sunday, March 23, 2008 | Labels: , | 0 comments |

“All you have to do is contemplate a single grain of sand, and you will see in it all the marvels of creation”


As explained in Wikipedia, sand animation is an artistic discipline that consists in creating a series of images using sand. This is usually accomplished by applying sand to a surface and then rendering images by drawing lines and figures in the sand with one’s hands.

A couple of days ago, I came across this video by Ilana Yahav and I was greatly impressed by the combination of beauty and simplicity that she achieves in her works. Be ready to feel amazed.



Primavera

Friday, March 21, 2008 | Labels: , | 0 comments |

Ya está aquí. Aunque a veces parece que no llega, nadie la podrá detener porque nace y vive en el corazón de los valientes.

Primavera temible,
rosa loca,
llegarás,
llegas imperceptible,
apenas un temblor de alas,
un beso de niebla con jazmines.

La tierra se llena de frescura,
de pétalos que caen como harina,
la tierra brilla recién pintada
mostrando su fragancia en sus heridas,
los besos de los labios de claveles,
la marea escarlata de la rosa.

Primavera, muchacha, ¡te esperaba!
¡Toma esta escoba y barre el mundo!
Entra en todas las casas,
adelante,
trabajaremos juntos
en la futura y pura fecundidad florida.



Reflections on 5 years of war

Thursday, March 20, 2008 | Labels: , | 0 comments |

Now that 5 years have passed since the invasion of Iraq, multiple things come to my mind regarding the whole issue.

First of all, I think of these prophetic words by Senator and Presidential Candidate Barack Obama on October 2002, the day when Bush and the congress agreed on a resolution to authorize the war:

“I know that even a successful war against Iraq will require a US occupation of undetermined length, at undetermined cost, with undetermined consequences. I know that an invasion of Iraq without a clear rationale and without strong international support will only fan the flames of the Middle East, and encourage the worst, rather than best, impulses of the Arab world, and strengthen the recruitment arm of Al Qaeda. I am not opposed to all wars. I'm opposed to dumb wars.”

(Image source: Wikipedia, CC 2.0)
At least, it is quite encouraging to think that someone who publicly said this at that time is currently running for the White House. We’ll see if hope does eventually get a chance to prove its audacity.

On the other hand, I recently saw a video of an interview with Jon Stewart, where he said something worth transcribing:


"You know, one of the things that I do think government counts on is that people are busy. And it's very difficult to mobilize a busy and relatively affluent country, unless it's over really crucial-- you know, foundational issues. That come sort of sort of a tipping point. [...] But war that hasn't affected us here, in the way that you would imagine a five-year war would affect a country. I think that's why they're so really — here's the disconnect. It's sort of this odd and I've always had this problem with the rationality of it. That the President says, "We are in the fight for a way of life. This is the greatest battle of our generation, and of the generations to come. "And, so what I'm going to do is you know, Iraq has to be won, or our way of life ends, and our children and our children's children all suffer. So, what I'm gonna do is send 10,000 more troops to Baghdad."
So, there's a disconnect there between — you're telling me this is fight of our generation, and you're going to increase troops by 10 percent. And that's gonna do it. I'm sure what he would like to do is send 400,000 more troops there, but he can't, because he doesn't have them. And the way to get that would be to institute a draft. And the minute you do that, suddenly the country's not so damn busy anymore. And then they really fight back, and then the whole thing falls apart. So, they have a really delicate balance to walk between keeping us relatively fearful, but not so fearful that we stop what we're doing and really examine how it is that they've been waging this."

This video, actually reminded me of a fragment of “Manufacturing consent”, a fantastic documentary on the life and deeds of Noam Chomsky (which, by the way, I higly recommend and can be found online at youtube), where he also mentioned people being busy as one of the chinks in the armor of modern democracies, a chink that is thoroughly exploited by the ruling elite to favor their own interests at all times while maintaining the delicate balance that Jon just mentioned:



I guess that, after all, wise minds do think alike. What about us? Time, energy, commitment... precious treasures often lost in the rush of our daily routines. Are we too tired, too busy to stand up for our beliefs and to fight for the things that are truly worth fighting for? As long as this stupid war goes on, some of us may continue to struggle to get busy living, but many others will be tragically forced to remain busy dying.

Plans in real life

Monday, March 17, 2008 | Labels: , , | 0 comments |

“Today, I want to talk to you about the subject of plans. Life plans. How we all make them. And how we all hope that our kids make good, smart, safe plans of their own. But if we’re really honest with ourselves, most of the times our plans don’t work out as we’d hoped. So instead of asking our young people: What are your plans? What do you want to do with your life? Maybe we should tell them this: plan to be surprised."

‘Dan in real life’ is a cool, unpretentious movie that offers a fresh take on some of the complexities of life: its miseries, its greatnesses and its many unavoidable contradictions. A responsible, puritan widowed father of three girls who frequently criticizes his daughters falling in love too hastily loses his head for his brother’s girlfriend during a family reunion. Chaos ensues. Steve Carell, who plays the leading role, is quickly becoming my favorite comedy actor thanks to his performance in titles like this, 'The 40 year old virgin’, ‘Little Miss Sunshine’ and, of course, ‘The Office’ (which has actually earned him a Golden Globe and a couple of Emmy nominations). Anyway, I watched this movie recently and liked it quite a lot. It is probably not a timeless masterpiece that you will remember for the rest of your life, but hey… it is very enjoyable and it shows that comedies need not be stupid to make you laugh.



Interestingly enough, very few times has a movie provided such an accurate review of itself as a part of its own script:
“I’m looking for a book, obviously. Something that can help me deal with what might be an awkward situation. Something funny might be nice. But not necessarily big “ha ha ha”, laugh-out-loud funny, you know, and certainly not make-fun-of-other-people funny, but rather something, uh, human funny. And if it could sneak up on you, surprise you, and at the same time make you think that what you thought was not only right in a wrong kind of way, but when you’re wrong there is a certain rightness to your wrongness. Well, maybe what I mean is, um, more importantly, I’m looking to be swept up. And at the same time not. Meaning I wanna feel, uh, a deep connection to something… Or maybe I don’t know what I’m looking for.”

3/14

Friday, March 14, 2008 | Labels: , | 4 comments |


In Europe, you should wait until July 22nd to celebrate ! ;-)

One ring to rule them all

Thursday, March 13, 2008 | Labels: , , | 1 comments |

Si todo va bien, a finales de este curso tengo previsto recibir un Máster de la Universidad Johns Hopkins. Se trata de algo bastante habitual entre los estudiantes de doctorado aquí en EEUU. Como tienes que cursar una determinada cantidad de asignaturas obligatorias, cuando pasas del número de créditos aprobados necesarios para la obtención del Máster, te lo convalidan y lo obtienes casi automáticamente. Salvando las distancias, es algo así como si en España, al hacer una ingeniería de 5 años, te dieran el título de ingeniero técnico al cabo del tercer curso. La consecuencia de todo esto es que este año mi nombre está en la lista de futuros graduados de Hopkins.


Hace unos días, recibí en casa una carta en la que me ofrecían el anillo de la promoción. Fue algo que me llamó mucho la atención. En primer lugar, por la prisa que se dieron en mandármelo: dos o tres días después de entregar la solicitud para la convalidación y la obtención del título recibí la carta en mi casa… ¡espectacular! Por otro lado, me llamaron también enormemente la atención los precios de los dichosos anillos: para los chicos, el más barato cuesta $530… pero es sólo el de 10 quilates (la versión “pa pobres”, para entendernos). Si te decides por el de 18 quilates, ya puedes ir preparando $805 del ala. No está mal como recuerdo de tu paso por la universidad, ¿verdad? Vamos, que no me voy a comprar uno, sino dos, por si el primero se me pierde. Mi tesooooro, mi tesooooro... Al menos te queda el consuelo de que si algún día la vida te trata mal y llegan tiempos de vacas flacas, siempre podrás empeñar el anillo y tapar algún que otro agujero. De todas formas, viendo las tasas de matrícula que pagan los alumnos por aquí (en torno a los $35,000 al año) lo del anillo no deja de ser calderilla. La cuestión es que se nota que estamos en los States y que aquí el business es business, porque apenas unos días después de recibir la carta con lo del anillo me enviaron también propaganda para servicio de enmarcado de títulos y fotografías de graduación, con diferentes opciones de marcos, tamaños, etc. Me llego también una oferta de jarras conmemorativas con mi nombre, y una oferta de unos tipos que te proponen hacerte tarjetas para anunciar la buena nueva a familiares y amigos. Teniendo en cuenta que todavía necesito aprobar las dos asignaturas que estoy cursando actualmente para obtener el título, (mira que si te compras el anillo y luego suspendes... menuda cara de tonto se te tiene que quedar! ;-) puede decirse que esto no es únicamente vender la piel del oso antes de cazarlo… aquí si te descuidas te venden un perchero y te mandan un tío a casa para tirar un tabique y hacerte un armario empotrado en el que puedas guardar tu futuro abrigo en cuanto se enteran de que estás pensado en comprarte una escopeta.

Trenes para el cielo

Tuesday, March 11, 2008 | Labels: , , , | 0 comments |

No os olvidamos. Todos íbamos en ese tren.



(Nunca pensé que en este blog fuera a colgar una canción del Chivi, o al menos no en relación con algo tan serio. A veces, la vida te da agradables sorpresas)

Las dos Españas

Sunday, March 09, 2008 | Labels: , , , | 1 comments |

En días como el de hoy, estos versos de Antonio Machado adquieren una especial significación.

“Españolito que vienes
al mundo, te guarde Dios.
una de las dos Españas
ha de helarte el corazón.”


p.s. Dice Pío García-Escudero que los resultados del PP le producen una enorme satisfacción. Curiosamente, a mí también.

Elecciones 2008: A galopar !

Saturday, March 08, 2008 | Labels: , , , | 0 comments |

Por la tolerancia, por la libertad, por la justicia, por la solidaridad, por la igualdad, por la cultura, por la educacion, por la paz.

No a la derecha. No al PP.



Nadie, nadie, nadie,
que enfrente no hay nadie;
que es nadie la muerte si va en tu montura.
Galopa, caballo cuatralbo,
jinete del pueblo
que la tierra es tuya.

Cristales rotos

Friday, March 07, 2008 | Labels: , , , | 0 comments |

Han vuelto a matar. Alimañas miserables. De la manera más cobarde, atacando a traición; mostrándose fuertes con el débil, porque en realidad cada día son más débiles. No podía ser de otro modo. Yo no les tengo miedo. Toda forma de terrorismo fracasa cuando se vuelve incapaz de engendrar miedo y, en ese sentido, en lo que a mí respecta, ETA empezó a fracasar en el momento en que muchos decidimos gritar “Basta ya”, siguió fracasando con el episodio de Miguel Ángel Blanco y vio consumado su fracaso, de manera indirecta, con los atentados del 11-M (en este último caso por culpa de otros). Con el tiempo, el miedo se ha ido convirtiendo en anhelo de justicia y en espíritu de lucha: a esta gentuza no hay que temerla, sino combatirla, hacerles frente. Nunca medraron los bueyes, en los paramos de España. Con la violencia, con la extorsión, podrán quebrantar las voluntades de quienes hacen de lo material su razón de ser, pero nunca tendrán nada que hacer frente a las gentes de bien que guían sus vidas en base a unos principios de bondad y justicia, unos valores eternos y universales. Sus balas traicioneras podrán seguir rompiendo nuestros más bellos cristales, pero todas esas balas juntas no nos arrebatarán jamás la luz de un nuevo día: el sol no está a su alcance.

* * * * *
"...Vamos, poema de amor, levántate de entre los vidrios rotos, que ha llegado la hora de cantar.
Ayúdame, poema de amor, a restablecer la integridad, a cantar sobre el dolor.
Es verdad que el mundo no se limpia de guerras, no se lava de sangre, no se corrige del odio. Es verdad.
Pero es igualmente verdad que nos acercamos a una evidencia: los violentos se reflejan en el espejo del mundo y su rostro no es hermoso ni para ellos mismos.
Y sigo creyendo en la posibilidad del amor. Tengo la certidumbre del entendimiento entre los seres humanos, logrado por los dolores, sobre la sangre y sobre los cristales quebrados."

Pablo Neruda. Confieso que he vivido.




Que no decidan por ti

Wednesday, March 05, 2008 | Labels: , , | 0 comments |

Yo ya he votado. Mis dos papeletas, la de color blanco y la de color sepia, viajan en estos momentos en dirección a España por correo certificado. ¿Y tú? ¿Vas a votar? No dejes que la pereza, la desidia y la desilusión te impidan hacerlo, porque entonces ganarán ellos

La única cosa necesaria para el triunfo del mal es que las personas buenas no hagan nada.



El problema con el mundo es que los imbéciles y los fanáticos están siempre muy seguros de si mismos, mientras que las personas razonables tienen siempre muchas dudas.